Märklin Z 8731 : voiture rapide de la Bavière royale aux grands express de la Reichsbahn

Märklin z 8731 ●

Voiture rapide C4ü Bay 11 de 3e classe – Deutsche Reichsbahn

Avec sa longue caisse vert foncé, ses bogies et ses inscriptions jaunes, la Märklin Mini-Club 8731 évoque immédiatement les grands trains allemands de l’entre-deux-guerres.

Märklin reproduit une voiture de type C4ü Bay 11, ancienne voiture rapide des chemins de fer royaux bavarois passée à la Deutsche Reichsbahn. Le modèle représente une voiture de 3e classe portant le numéro 17 944.

La référence apparaît dans la gamme Z en 1978 et reste au catalogue jusqu’en 1985. Longue de seulement 87 mm, elle reproduit à l’échelle 1:220 une voiture réelle de plus de 19 mètres.

Mais derrière cette petite miniature se cache une histoire beaucoup plus intéressante : celle de la naissance des véritables D-Züge, des voyages en 3e classe sur les grands express et de l’intégration du prestigieux matériel bavarois dans la nouvelle Reichsbahn allemande après la Première Guerre mondiale.

C4ü Bay 11 : quatre caractères qui racontent le wagon

La désignation C4ü Bay 11 n’est pas un simple code technique. Elle résume presque toute l’identité de la voiture.

• C : voiture de 3e classe selon l’ancien système allemand.
• 4 : voiture à quatre essieux, donc montée sur deux bogies.
• ü : voiture équipée de passages permettant la circulation entre les voitures, protégés par des soufflets.
• Bay : origine bavaroise du matériel.
• 11 : type dont l’origine remonte à 1911.

La Reichsbahn conserva ainsi dans ses désignations la mémoire des anciens réseaux régionaux dont provenait son matériel : Bay pour Bayern, Pr pour Preußen, Wü pour Württemberg, etc.

Le « D » de D-Zug signifiait d’abord Durchgangszug

Le terme allemand D-Zug, que l’on traduit aujourd’hui naturellement par « train rapide » ou « express », possède une origine particulièrement intéressante.

Le « D » vient à l’origine de Durchgangszug, littéralement un train que l’on pouvait traverser de voiture en voiture.

Cette possibilité semble aujourd’hui banale, mais elle constituait une révolution à la fin du XIXe siècle. Dans les anciennes voitures à compartiments, chaque compartiment possédait généralement sa propre porte donnant directement sur le quai et il était impossible de passer d’un wagon à l’autre pendant le voyage.

Avec les voitures de type C4ü, un couloir latéral intérieur dessert les compartiments et des passages à soufflet relient les voitures entre elles. Les voyageurs, mais également le personnel, peuvent désormais circuler dans le train pendant qu’il roule.

C’est précisément ce que rappelle le petit « ü » inscrit dans la désignation C4ü.

La 3e classe pouvait aussi voyager en grand express

Il serait tentant d’imaginer la 3e classe cantonnée aux petits trains locaux. Le C4ü Bay 11 montre exactement le contraire.

Cette voiture fut conçue comme un véritable Schnellzugwagen, destiné aux trains rapides, aussi bien pour des relations intérieures que pour certains services internationaux.

La véritable C4ü Bay 11 comportait 64 places de 3e classe réparties dans huit compartiments. Les voyageurs disposaient de banquettes en lattes de bois, nettement moins confortables que les sièges des classes supérieures, mais ils voyageaient dans une voiture techniquement adaptée aux grands trains rapides.

Les compartiments étaient desservis par un couloir latéral. Deux toilettes se trouvaient aux extrémités de la voiture et un espace de toilette supplémentaire était aménagé à l’une des extrémités.

Le chauffage était assuré par la vapeur. L’éclairage était initialement au gaz avant que certaines voitures ne soient progressivement équipées de l’éclairage électrique.

La différence de classe ne portait donc pas nécessairement sur la vitesse du train : un voyageur de 3e classe pouvait parcourir de longues distances dans le même grand express que les voyageurs des classes supérieures, mais avec un niveau de confort beaucoup plus spartiate.

1911 et 1913 : 66 voitures pour les chemins de fer bavarois

Les véritables C4ü Bay 11 sont construites en deux grandes périodes, en 1911 et 1913, par MAN et Rathgeber.

Au total, 66 voitures de ce type sont construites. Elles mesurent environ 19,125 mètres hors tampons, pèsent environ 40,5 tonnes à vide et reposent sur deux bogies bavarois à grand empattement.

Les chemins de fer bavarois recherchent alors une meilleure qualité de roulement pour leurs trains rapides. Les bogies adoptent un empattement de 3,50 mètres, supérieur à celui des générations précédentes.

Ces voitures représentent ainsi la génération arrivée à maturité des voitures rapides bavaroises à caisse encore largement construite selon les techniques traditionnelles du début du XXe siècle.

17 944 : Märklin n’a pas choisi un numéro fictif

L’un des détails les plus intéressants du Märklin 8731 est son numéro :

17 944

Ce numéro correspond bien à une véritable C4ü Bay 11.

Les tableaux historiques du parc bavarois, établis à partir des anciens registres officiels, permettent même de suivre sa carrière.

Construction	1911
Constructeur	MAN
Numéro bavarois	13 039 Wü
Premier numéro Reichsbahn	26 031 Mü
Numéro DRG ultérieur	17 944 Mü
Dernière affectation indiquée	München
Radiation indiquée	août 1950

Le minuscule 17 944 imprimé sur le modèle Märklin n’est donc pas une simple décoration vraisemblable : il renvoie à une voiture qui a réellement existé.

Cela donne au 8731 un intérêt supplémentaire, car il est possible de rattacher la miniature à l’histoire d’un véhicule réel construit par MAN en 1911 et intégré quelques années plus tard au parc de la Reichsbahn.

De la Bavière royale à la Deutsche Reichsbahn

Lorsque les C4ü Bay 11 sortent d’usine, l’Allemagne ferroviaire est encore constituée de grands réseaux régionaux. La Bavière possède ses propres chemins de fer, les Königlich Bayerischen Staatseisenbahnen.

Après la Première Guerre mondiale, la situation change profondément. Les anciens réseaux des différents États allemands sont regroupés à partir de 1920, puis la Deutsche Reichsbahn-Gesellschaft est constituée en 1924.

Les locomotives et voitures autrefois bavaroises deviennent alors du matériel de la Reichsbahn. Leur origine reste néanmoins visible dans leurs désignations : notre voiture devient ainsi une C4ü Bay 11.

Cette transition est exactement celle que représente la miniature Märklin : une voiture née sous la monarchie bavaroise, mais reproduite dans sa carrière sous la Reichsbahn.

1930 : moderniser des voitures déjà anciennes

À la fin des années 1920, les voitures les plus anciennes commencent à être confrontées aux nouvelles générations de matériel entièrement métallique.

La Reichsbahn ne les réforme pourtant pas immédiatement. En 1930, une partie des C4ü Bay 11 fait l’objet de transformations, donnant naissance à la désignation C4ü Bay 11/30.

Les modifications concernent notamment la zone des toilettes et l’équipement électrique. L’éclairage au gaz des premières années laisse progressivement place à un équipement électrique plus moderne.

La longévité de ces voitures est remarquable : plusieurs exemplaires survivent à la Seconde Guerre mondiale et certaines ne sont radiées qu’au cours des années 1950.

1978 : Märklin choisit cette voiture pour le Mini-Club

Märklin introduit le 8731 en 1978, six ans seulement après le lancement de l’échelle Z Mini-Club.

Le catalogue Märklin de 1979 le présente explicitement comme une voiture rapide C4ü Bay 11 de 3e classe des anciens chemins de fer allemands.

Malgré l’échelle extrêmement réduite, Märklin équipe la voiture de fenêtres rapportées avec encadrements en relief. Les inscriptions jaunes et les petits panneaux de destination participent fortement à son aspect de matériel Reichsbahn d’époque II.

La longueur de 87 mm est également intéressante : à l’échelle 1:220, les quelque 19,1 mètres du véhicule réel devraient donner environ 87 mm. Märklin respecte donc très correctement la longueur du prototype.

Trois versions du Märklin 8731

Le 8731 reste huit années au catalogue et connaît plusieurs évolutions typiques du Märklin Z des débuts.

Version 1978	1978–1979 – panneaux de destination en relief et roues légères en matière plastique.
Version 1980	1980–1983 – adoption des roues métalliques.
Version 1984	1984–1985 – panneaux de destination désormais plats.

Pour identifier précisément un exemplaire, il faut donc observer en priorité les roues et les petits panneaux de destination.

Ces évolutions donnent également un intérêt supplémentaire au modèle pour le collectionneur : trois 8731 extérieurement très proches peuvent en réalité représenter trois étapes de l’évolution technique du Mini-Club entre 1978 et 1985.

Le coffret Märklin 8100 : la rame naturelle du 8731

Le 8731 possède surtout un avantage considérable : Märklin nous indique lui-même exactement avec quel matériel l’associer.

Dès 1978, la marque commercialise le coffret 8100 « Reichsbahn-Schnellzug ».

Sa composition est documentée comme suit :

• Märklin 8891 – locomotive vapeur BR 18, numéro 18 441 dans la composition du coffret.
• 2 × Märklin 8731 – voitures C4ü Bay 11 de 3e classe, numéro 17 944.
• Märklin 8732 – fourgon rapide Pw4ü Bay, numéro 107 766.

La rame complète mesure environ 372 mm.

Cette composition est particulièrement réussie historiquement : la locomotive, les voitures et le fourgon sont tous issus de l’héritage ferroviaire bavarois repris par la Reichsbahn.

La BR 18 441 : une S 3/6 « haute sur pattes »

La locomotive choisie pour le coffret 8100 mérite à elle seule une attention particulière.

La véritable 18 441 était à l’origine la locomotive bavaroise S 3/6 n°3624.

Elle appartient à la spectaculaire sous-série d des S 3/6, surnommées « Hochhaxige », que l’on pourrait traduire par « hautes sur pattes ».

Contrairement aux S 3/6 ordinaires dotées de roues motrices de 1 870 mm, cette petite série reçoit d’immenses roues de 2 000 mm de diamètre. La chaudière doit être placée plus haut, ce qui donne à ces locomotives leur silhouette particulièrement élégante.

Construite par Maffei en 1912, la future 18 441 est donc presque exactement contemporaine des C4ü Bay 11 de 1911 et 1913.

L’association proposée par Märklin n’est ainsi pas seulement esthétique : locomotive et voitures appartiennent à la même grande génération du matériel rapide bavarois d’avant 1914, photographiée ici dans sa seconde vie sous les couleurs de la Reichsbahn.

Un piège de collectionneur autour de la Märklin 8891

Il existe néanmoins un détail à connaître si l’on souhaite reconstituer le coffret 8100 en achetant les éléments séparément.

Lokmuseum documente la 8891 vendue individuellement avec le numéro 18 411, tandis que la locomotive indiquée dans le coffret 8100 porte le numéro 18 441.

Pour une reconstitution rigoureuse du 8100, il faut donc contrôler le numéro réellement imprimé sur la locomotive et ne pas se contenter de la seule référence 8891.

C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles un coffret 8100 complet et homogène est plus intéressant d’un point de vue collection que l’achat séparé d’une locomotive et de quelques voitures ressemblantes.

Le Märklin 8732 : le fourgon indispensable

Pour compléter le 8731 sans acheter immédiatement le coffret 8100, la première référence à rechercher est le Märklin 8732.

Il reproduit un fourgon rapide bavarois de type Pw4ü Bay passé lui aussi à la Reichsbahn et porte le numéro 107 766.

Long de 78 mm, il possède quatre essieux, des fenêtres rapportées et les mêmes inscriptions jaunes qui permettent de constituer une rame visuellement très homogène avec les 8731.

Le 8732 connaît lui aussi une évolution technique : la première version de 1978 possède des roues légères en plastique, tandis que les modèles produits de 1979 à 1985 reçoivent des roues métalliques.

Märklin mettait deux voitures portant exactement le même numéro dans le coffret

Un détail amusant apparaît lorsque l’on examine la composition du 8100 : Märklin fournit deux voitures 8731 portant toutes les deux le numéro 17 944.

Dans la réalité, deux voitures différentes d’un même train n’auraient évidemment pas porté le même numéro d’exploitation.

Mais à cette époque, la pratique était courante en modélisme : un fabricant produisait une seule décoration pour une référence et plusieurs exemplaires identiques pouvaient être utilisés pour allonger la rame.

Cela signifie également qu’une rame composée de quatre ou cinq 8731 reste parfaitement cohérente visuellement et avec l’esprit de la gamme Märklin, même si elle répète plusieurs fois le numéro 17 944.

Quelle rame constituer autour du 8731 ?

La composition la plus naturelle reste celle voulue par Märklin :

8891 / BR 18 441 → 8732 → 8731 ● → 8731 ●

Pour obtenir un train plus imposant, il suffit ensuite d’intercaler d’autres 8731 :

BR 18 441 → 8732 → 8731 ● → 8731 ● → 8731 → 8731

À l’échelle Z, cette composition donne déjà l’impression d’un véritable grand express tout en restant extrêmement compacte.

Une autre approche particulièrement intéressante pour le collectionneur consiste à rechercher directement un Märklin 8100 complet. Le coffret conserve alors son intégrité historique, tandis que les 8731 supplémentaires peuvent servir à constituer une rame longue lors de l’exploitation sur le réseau.

Un modèle modeste en prix, beaucoup moins modeste historiquement

Le Märklin 8731 n’est aujourd’hui ni rare ni particulièrement coûteux. On en rencontre encore régulièrement sur le marché allemand.

Son intérêt ne réside donc pas principalement dans sa valeur marchande. Il tient davantage à la richesse de ce qu’il représente : une véritable voiture bavaroise de 1911, un numéro historique vérifiable, la naissance des grands trains à couloir, la 3e classe des express et une composition Märklin parfaitement identifiée autour du coffret 8100.

C’est exactement le type de modèle dont la valeur documentaire est très supérieure à son prix d’achat.

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